Navidades en Holanda - Christmas in Holland

La noche de Navidad en Holanda no se celebra el día 24 de diciembre sino la noche del 4 de diciembre con la familia y la noche del día 5 con los amigos. Después de la cena familiar del día 5 se leen poemas y adivinanzas que ha ido dejando Sinterklass (Santa Claus) como pistas para encontrar los regalos. 

La noche de navidad, los niños dejan fuera de la casa zapatos y zuecos para que Sinterklaas deje los regalos allí. También le dejan dentro de los zapatos zanahorias para su caballo.

Lo más sorprendente, para mí, es que Sinterklaas vive en Madrid, España, y todas las Navidades viaja a Holanda para llevar a los niños holandeses sus regalos. Tiene un ayudante Zwarte Piet (Peter el negro). Lo llaman "ayudante" pero más bien sería un esclavo. Zwarte Piet lleva bajo el brazo un libro donde está escrito como se han ido portando los niños a lo largo del año. A los niños que se han portado bien les traerán regalos, pero si se han portado mal Zwarte Piet (Peter el negro) les asustará y perseguirá con un palo y quizá se los lleve a España. 

Los niños con sentimiento de culpabilidad se endulzan la mente con postres. Uno de los más ricos y especiales es el banketletter (pastel letra), un dulce de mazapán que tiene forma de la primera letra de tu nombre. Cada persona que va a cenar tiene un banketletter de postre.  

Enrique y yo llegamos el día 5, cenamos en un restaurante y brindamos con cerveza con otros amigos españoles y holandeses. Y al día siguiente a trabajar impartiendo el taller "Los secretos del cuentacuentos" en el Instituto Cervantes de Utrecht.. Que por cierto, salieron historias maravillosas. Aprovecho para agradecer a todos los asistentes esos momentos tan especiales y divertidos. Lo disfruté mucho.

Así que si estás en Holanda la noche de Navidad del 5 de diciembre y llaman a tu puerta seguro que es Sinterklass que te trae un saco de regalos o quizá te lleve a la infernal y cálida España. ¡Feliz Navidad!

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Christmas Eve is celebrated in Holland on December 4 night with family and the 5th night with friends. Children play with poems and riddles to find gifts left by Sinterklass (St. Nicholas).

Children leave shoes and clogs outside the house to be filled with presents. They also leave carrots in their shoes for  Sinterklaas's horse.

The most surprising thing to me is Sinterklass lives in Madrid, Spain, and every Christmas he travels to Holland to carry gifts. He has a servant Zwarte Piet (Peter the black). They call it "servant" I guess he was a slave. Zwarte Piet carries a book under his arm where it is written all the things children have done in the past year. Good children will get presents from Sinterklaas, but bad children will get chased by Zwarte Piet and he take them to Spain.

Children with guilt conscience will eat sweets to quiet the mind. One of the richest and most special buscuit is the banketletter (letter cake). It´s a buiscuit made from marzipan in the shapes of the first letter of the people names who are at the party. 

Enrique and I arrived on the 5th. We had dinner at a restaurant and cheers with friends with Spanish and Dutch with beer. Next day 6th at work teaching the workshop "The Secrets of Storytelling" at the Cervantes Institute of Utrecht. By the way, it was wonderful with lovely stories. I take this opportunity to thank all people those wonderfull moments in the workshop. I enjoyed it very much.

So if you're at Christmas night of December 5 in Holland and someone knocks on your door, it is Sinterklass. He will left you a bag of gifts or maybe he will take you to the warm Spain.

Merry Christmas!